축구 역사상 최고의 선수, 축구의 神 리오넬 메시

오늘 새벽 4강전을 통해 아르헨티나가 월드컵 결승전에 진출하였습니다. 이번 월드컵은 아르헨티나 입장에선 더욱 더 각별하고 특별한 월드컵인데요, 그 이유는 바로 현존하는 최고의 축구 선수이자 축구 역사상 최고의 선수로 손꼽히는 리오넬 메시의 마지막 월드컵 무대이기 때문입니다. 아르헨티나의 상징이자 아르헨티나의 중심인 리오넬 메시의 마지막 월드컵에서 우승컵을 들어올리기 위해 모두모두 똘똘 뭉쳐 결국 결승행에 성공했습니다.

*돋보이는 실력과 성장호르몬 결핍증 그리고 냅킨 계약서

리오넬 메시의 성장 스토리는 많이들 접해보셨을 거라고 생각이됩니다. 뛰어난 실력으로 어린 나이부터 유망주로 분류되었던 선수이지만 성장호르몬에 문제가 있다는 진단을 받고 치료를 하고자 하였으나 치료비 자체가 워낙 많이 들어가는 병이었다보니 육체노동으로 메시를 뒷바라지했던 부모의 입장에선 굉장히 큰 부담이었습니다.

 

이런 상황에서 메시의 소속팀인 뉴웰스올드보이스 구단은 이런 치료비 부담에 대해 꺼려하고 있었고 이런 와중 스페인의 명문 바르셀로나가 12살의 리오넬 메시 실력에 깊은 관심을 가졌고 그 유명한 냅킨 계약서에 서명을 하며 메시는 스페인으로 향하게 됩니다. 그렇게 바르셀로나 유스팀에 입단한 메시는 역사의 첫 페이지를 쓰기 시작합니다.

 

 

*라마시아 입성과 축구의 신(神)의 등장

바르셀로나의 유스팀인 라마시아에 입성한 리오넬 메시는 차원이 다른 실력을 선보이며 특급 유망주들의 집합소라 불리는 라마시아에서도 특히나 돋보이는 선수였습니다. 그런 메시는 유스 레벨에서 압도적인 기량을 선보였고 16세라는 나이에 비공식 1군 경기에 데뷔를 하는데 성공합니다. 1군팀 훈련에 자주 콜업되어 같이 훈련하던 메시는 카를레스 푸욜, 릴리앙 튀랑과 같은 세계적인 수비수들을 쉽게 제쳐버리는 모습을 보이며 예사롭지 않은 선수임이 틀림 없다라는 것을 보여주었습니다.

 

결국 메시는 2004년 17세의 나이에 바르셀로나 1군 무대에 공식적으로 데뷔하게 되었고 그렇게 축구의 神이 처음 프로에 발을 딛게 되었습니다. 첫 시즌 17세의 나이로 9경기에 나서 1골을 기록했지만 메시의 잠재력만큼은 누구도 인정하지 않을 수없었습니다. 그리고 그 다음 시즌 18세가 된 메시는 더욱 더 많은 기회를 부여받기 시작하였고 자신의 위치에서 주전으로 활약중이던 루도빅 지울리 선수와 로테이션으로 경기에 나서게 되었습니다. 그 시즌 25경기에 출장하여 8골 3어시스트를 기록하며 향후 바르셀로나의 중심이 될 준비를 마쳤습니다.

 

19세가 된 메시는 프로 데뷔 3년차에 접어들었고 드디어 바르셀로나의 주전으로 도약하게됩니다. 해당 시즌 메시는 36경기에 출장해 17골 3어시스트를 기록하였고 마침내 그 다음 시즌 바르셀로나의 에이스 역할을 맡고 있던 호나우지뉴가 불성실한 태도로 팀에서 눈밖에 난 상황이었으나 그 상황은 오히려 메시가 더욱 더 바르셀로나의 차기 에이스로서 자리매김하는 중요한 사건이 되었습니다. 메시는 득점뿐만 아니라 어시스트 능력까지 장착하며 16골 13어시스트라는 놀라운 공격 스탯을 생산해내었습니다.

 

프로데뷔 4년차의 메시는 진정한 바르셀로나의 에이스로 자리잡게 됩니다. 호나우지뉴가 AC밀란으로 떠나며 남긴 등번호 10번은 메시의 차지가 되었고 이 시즌부터 서서히 메시는 축구의 신으로서 변신하게됩니다. 그 해 바르셀로나를 리그우승, 챔피언스리그우승, 코파 델레이까지 우승시키며 트레블을 달성해내었고 무려 38골 17어시스트라는 도무지 믿기지 않는 기록을 남기게 됩니다. 프로 데뷔 4년차부터 시작하여 지금까지 메시는 진정한 축구의 신으로 거듭났고 그 동안 수많은 우승트로피와 발롱도르와 같은 최고의 선수 자리에 오르게 됩니다.

 

 

*메시의 통산 기록과 개인 타이틀

1.바르셀로나 소속 기록

라 리가 우승 10회, 챔피언스리그 우승 4회, 코파 델 레이 우승 7회, UEFA슈퍼컵 우승 3회, FIFA 클럽월드컵 우승 3회, 수  페르코파데 에스파냐 우승 8회  (총 35회)

 

2.PSG 소속 기록

리그앙 우승 1회, 트로페 데 샹피옹 우승 1회

 

3.아르헨티나 대표팀 소속 우승기록

코파아메리카 우승 1회, FIFA 월드컵 준우승 1회

 

4.개인 수상 타이틀

개인 수상 타이틀은 너무 많아 굵직한 기록 몇가지만 소개해드리겠습니다.

발롱도르 7회 (역대 최다 수상)

FIFA 올해의 선수 6회

FIFA월드컵 골든볼(MVP) 1회

FIFA월드컵 도움왕 1회

코파아메리카 득점왕 1회

코파아메리카 도움왕 4회

라리가 득점왕 8회

라리가 도움왕 6회

챔피언스리그 득점왕 6회

챔피언스리그 도움왕 2회

FIFA클럽월드컵 골든볼(MVP) 3회

FIFA클럽월드컵 득점왕 1회

FIFA클럽월드컵 도움왕 1회

골든보이(세계 최우수 신인에게 주어지는 상) 1회

 

간략히 소개한것을 감안해도 절반도 채우지 못하였습니다. 그 만큼 리오넬 메시는 역대 최고의 선수로 볼 수밖에 없는 선수입니다. 선수로서 유일하게 우승을 기록하지 못한 것이 월드컵 우승인데 이번 대회 결승까지 진출하며 큰 기대를 걸어보고 있습니다.

 

그 동안 축구 역사상 최고의 선수는 누구인가의 질문에서 메시는 월드컵 우승 타이틀이 없어 펠레와 마라도나에게 살짝 물러서있었으나 메시가 이번 월드컵 우승에 성공한다면 이 두 선수를 제치고 역사상 최고의 선수로 등극하는 것은 기정 사실화 되어있다고 생각됩니다. 이번 월드컵을 통해 내가 보고 자라온 스타가 역사상 최고의 선수로 자리 잡는 장면을 꼭 보고 싶습니다. 메시와 아르헨티나 대표팀의 우승을 기원해보겠습니다.